Varese ha un vantaggio strutturale con i bambini: gran parte di quello che c'è da vedere è all'aperto, gratuito e pianeggiante. Non è una città di code ai musei, ed è una fortuna quando si viaggia con i più piccoli.
I Giardini Estensi, il punto fisso
I giardini dietro Palazzo Estense sono il posto in cui si può passare mezza giornata senza organizzare niente: prati, viali alberati, la peschiera, spazi ampi in cui correre. Sono pubblici e ad accesso libero, con orari che cambiano con la stagione. Il parco prosegue in quello di Villa Mirabello, che ospita i Musei Civici — utile come alternativa al coperto se il tempo peggiora.
La ciclabile del lago
L'anello ciclopedonale del Lago di Varese è la cosa migliore da fare con bambini che pedalano: una trentina di chilometri quasi sempre lontani dalle auto, su fondo pianeggiante. Non serve fare il giro completo — si prende un tratto, si va avanti finché regge l'entusiasmo e si torna indietro. Sul posto ci sono punti di noleggio bici, stagionali: conviene chiamare prima nei mesi freddi.
Il Sacro Monte, con qualche accortezza
La salita a piedi al Sacro Monte è impegnativa per i bambini piccoli: due chilometri di acciottolato in pendenza, con il passeggino praticamente impraticabile. Con bambini sotto i sei anni conviene salire in auto direttamente al borgo di Santa Maria del Monte e limitarsi a girare fra i vicoli e il terrazzo panoramico.
Il Campo dei Fiori
In quota, sopra il Sacro Monte, i sentieri più brevi del parco regionale sono adatti anche alle gambe corte, e la vista sui laghi è un premio comprensibile a qualsiasi età. Portate uno strato in più: in alto fa sensibilmente più fresco.
Perché un appartamento aiuta
Con i bambini, la differenza fra una camera d'albergo e un appartamento si sente su tre cose: la cucina, che permette di gestire orari e gusti senza dipendere dai ristoranti; lo spazio, per i giochi e per la valigia aperta; e la lavatrice mentale di avere una casa in cui rientrare a metà pomeriggio per una pausa.
Alla Bigattera i bambini sono benvenuti. Non sono però disponibili culle: se ne avete bisogno, segnalatecelo in fase di richiesta così vi indichiamo l'appartamento più adatto e vi diciamo come organizzarci.
Le distanze reali, senza ottimismo
Vale la pena essere precisi, perché con i bambini una stima sbagliata rovina il pomeriggio. Da Bigattera Apartments a Villa Panza sono cinquecento metri in salita: cinque minuti per un adulto, dieci con un bambino piccolo, faticosi con il passeggino ma fattibili. Al centro di Varese sono circa un chilometro e mezzo, quindi venti minuti buoni all'andata e qualcosa di più al ritorno, che è in salita.
I Giardini Estensi stanno appena oltre il centro, quindi mettete in conto una camminata di venticinque minuti in un senso. Con bambini sotto i sei anni, per quella meta conviene valutare l'autobus o l'auto e tenere le gambe per il parco, che è grande.
Cosa evitare
Due cose, in tutta onestà. La prima è la salita a piedi al Sacro Monte con bambini piccoli: due chilometri di acciottolato in pendenza sono troppi, e il passeggino è praticamente impraticabile. Salite in auto al borgo e godetevi i vicoli e il panorama.
La seconda è programmare più di due cose al giorno. Varese si presta a giornate lente: un parco la mattina, il rientro a casa nel pomeriggio, un'uscita breve la sera. Provare a incastrare villa, museo e lago nello stesso giorno finisce male per tutti.
Appartamenti da 37 a 98 metri quadri
Con due camere, due bagni e la cucina completa, i tagli più grandi della Bigattera sono pensati per le famiglie.