Palazzo Estense e i Giardini.

Palazzo Estense è il monumento civile più riconoscibile di Varese: la facciata rosa lunga quasi cento metri, il piazzale in ghiaia e le siepi topiarie che lo incorniciano. Lo fece costruire a metà Settecento Francesco III d'Este, duca di Modena e governatore della Lombardia austriaca, che aveva scelto Varese come residenza estiva. Oggi ospita gli uffici del Comune.

Dietro il palazzo si aprono i Giardini Estensi, disegnati sul modello dei giardini viennesi di Schönbrunn: terrazzamenti, una peschiera, viali alberati e un belvedere da cui si vede la città stendersi verso le Prealpi. È il parco pubblico in cui i varesini vanno a camminare la domenica mattina.

Il parco prosegue senza soluzione di continuità in quello di Villa Mirabello, riconoscibile per la torretta e per il cedro secolare che le cresce davanti. La villa ospita i Musei Civici, con le raccolte archeologiche e risorgimentali della città.